浜中町営軌道

私がはじめて北海道を訪れた1969年3月、簡易軌道 はまだ6個所で頑張っていました。
しかし当時は蒸気機関車を追いかけるのに夢中で、結局訪問できたのは、まもなく
廃止になるということで訪れた浜中町営軌 道だけでした。時は昭和1972年2月。
例によってカモ団員と一緒でした。しかし、この鉄道は十分魅力的で、その6日後今度は
一人でしたが再び訪問したの でした。わずか2日だけでしたが、簡易軌道の姿を
記録できたこと、そして眼にやきつけ乗車できたことは幸運だったと思います。
　例によってあまり記録をつけていませんでしたので、はっきりしないことも多々
ありますが、ご容赦ください。また、今回もカモ団員に写真提供して貰いました。

浜中町営軌道は国鉄根室本線茶内駅前から、内陸方面に延びていました。昭和2年、
茶内駅前を起点として、秩父内・中茶内をへて西円朱別までの西円朱別線13Km、
中茶内から厚岸町若松までの若松線6Km、秩父内から下茶内までの東円朱別線4Km、
計23Kmが開通した。これらをあわせて北海道軌道茶内線として馬力運行が開始された。
それまでの馬車や徒歩とくらべると格段の差 があり、特に冬期における交通路が
確保されたことは画期的なことであった。更に昭和7年下茶内ー東円朱別が延長された。
　その後馬力運行のまま戦後にいたり、昭和28年管理委譲にともない浜中町
当局が管理運営を担当することになった。昭和30年より動力化に着手し、順次路盤改良
敷設工事を行い、昭和39年若松ー別寒辺牛の延長、昭和40年東円朱別ー上風連の
延長が完成し、全線動力化総延長34.02754Kmの完成をみた のである。しかし皮肉な
ことにこの頃から道路改良とモータリゼーション化が進み、末端部分の運転休止から
はじまり、ついには昭和47年5月、その一生を終 えたのである。

なお、資料として「鉄道ピクトリアル」　259号を参照しました。